乔什（马科斯·波麦兰 Max Pomeranc 饰）是一个平凡而又普通的美国男孩，某日，他和父亲弗雷德（乔·曼特纳 Joe Mantegna 饰）一起下国际象棋，竟然奇迹般的打败了经验丰富的父亲。之后，乔什又参加了国际象棋公开赛，一路过关斩将，展现出了惊人的天赋。父母决定将乔什培养成一名天才棋手。
某日，一位名叫维尼（劳伦斯·菲什伯恩 Laurence Fishburne 饰）的男子出现在了乔什身边，随着时间的推移，两人之间结下了深厚的友谊。与此同时，父母找来了德高望重的围棋老师布鲁斯（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）指导乔什。然而，没过多久，乔什便对日复一日的坐在棋盘前的枯燥生活感到了厌倦。
艾迪（西恩·潘 Sean Penn 饰）和莫林（罗宾·怀特 Robin Wright 饰）是一对十分恩爱的夫妻，虽然艾迪的个性冲动鲁莽又神经兮兮，但并不影响两人对于彼此真挚的感情。终于，在惹出了一个大麻烦后，艾迪被抓去了疯人院，这一关就是十年之久。
在这十年间，失魂落魄无以为继的莫林结识了名为乔伊（约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰）的男子，乔伊将莫林从生活的泥潭里拉了出来，让莫林重新过上了正常的生活。十年后，艾迪出院了，他要做的第一件事，就是去找莫林同她重修旧好，十年里，他坚信着莫林一直没有忘记自己。糟糕的是，面对艾迪的热烈追求，莫林的内心发生了强烈的动摇。
